El Español en Internet
Internet es una red de contenidos en los que la lengua, o más propiamente el idioma, juega un papel fundamental desde el punto de vista económico. Sólo hay que fijarse en la importancia del comercio electrónico, la publicidad online, o en sectores como el audiovisual, el musical, el editorial, el cultural o en las actividades educativas o formativas en la red.
Desde el punto de vista de la lengua, no estar en Internet en la medida suficiente es un fracaso, incluso de orden político, pues la Red es hoy, un eje de influencia política, cultural y económica.
No en vano, Estado Unidos, gracias a su poder económico, político, científico, tecnológico y cultural, ha posicionado el inglés como la lengua franca, en general, y también de las telecomunicaciones e Internet. Dominando como lengua el mundo científico y tecnológico, con la importancia que ello tiene.
Mientras el español en el plano científico-técnico se encuentra relegada a un segundo orden, apenas perceptible en el ámbito internacional, eclipsada por la hegemonía del inglés.
El español es el idioma más hablado entre las lenguas romances, tanto por la cantidad de hablantes — más de 400 millones de nativos — como por el número de países en los cuales predomina dicho idioma. Es lengua oficial en más de 20 países y la segunda en Estados Unidos, donde a mediados de este siglo la hablarán más de 130 millones de personas.
El segmento hispanohablante constituye una comunidad enorme que comparte productos, servicios, ciencia y cultura, y ofrece a negocios e instituciones una oportunidad de crecimiento verdaderamente única.
Un reciente estudio publicado por el British Council estima que el chino es la lengua más difundida del planeta con 1.052 millones de hablantes, seguida por el inglés (508), hindi (487), y español (417). En cuanto al PIB de esas comunidades lingüísticas, la inglesa tiene el 28,2%, la china el 22,8%, la española el 5,2% y la hindi el 2,1%. Por su uso en Internet el inglés entre 2000 y 2007 cayó del 51,3% al 32%, el chino subió del 5,4% al 13%, y el español del 5,8% al 6%.
Pero además, según un estudio realizado por la Británica World Data, las previsiones son que dentro de 25 años sea la segunda lengua, por detrás solo del chino. Si se cumplen estas expectativas, en el año 2030, el porcentaje de hablantes de español ascenderá a 7,5% de la población mundial, casi dos puntos por encima del porcentaje actual (5,7%).
Añadir que en el mundo existen 20 millones de estudiantes de español, lo que supone una enorme oportunidad para difundir el idioma, e internet puede ser un vehículo idóneo para la difusión del mismo.
Con respecto a la situación concreta de la lengua española en Internet, señalar que aún contando con 81 millones de páginas web, si tomamos como base el uso real del mismo, en función de la lengua en la que están escritas las páginas web que elegimos, España se encuentra por debajo de sus posibilidades, copando un 4,6% de la Red (frente al 45% de las páginas en inglés, y situándose asimismo por detrás del francés o el alemán).
El español (64 millones de usuarios) se encontraba en cuarto lugar entre las lenguas más frecuentadas en Internet en el año 2007, después del inglés (311), chino (132) y japonés (86). La penetración es sin embargo baja (6%). Esto mostraba un claro desequilibrio entre los contenidos españoles en relación con el número de usuarios hispanohablantes, aunque tiende a corregirse. Otro dato a tener en cuenta es que sólo el 4,4% de las revistas especializadas están escritas en español
Con todo el crecimiento de la Red en España y su desigual aunque creciente propagación en América Latina han supuesto un importante aumento de nuestra presencia en la red y en la cantidad de internautas en nuestra lengua. En ese desarrollo ha tenido gran relevancia el aumento de los usuarios de Internet en las comunidades de hispanos que hay en los Estados Unidos. Aquéllos, a pesar de que se encuentran en un país donde el inglés es predominante, acceden a la Red empleando el español como primera lengua, y están conformando un núcleo de usuarios de gran importancia.
Este empuje de la comunidad hispanohablante de Estados Unidos, que actualmente es la autora del 10% de las páginas web en español que se crean en el mundo, nos situara en unos años como la tercera lengua de la red con 131 millones de internautas, sólo sobrepasado por el chino y el inglés. Aunque sin embargo, solo ocupamos el quinto puesto como idioma de producción de contenidos, tras el inglés, el chino, el alemán y el francés.
Por tanto, como señalamos al principio, el valor de la lengua en Internet es fundamental, tanto desde el punto de vista económico, como del político y cultural. En concreto el valor de la lengua española en dicho medio tiene un futuro esperanzador, aunque necesita de medidas de impulso y fomento para que alcance el nivel que debería tener, en proporción al número de sus hablantes.
En ese sentido, España, quiere que el próximo Congreso Internacional de la Lengua española, que se celebrará en 2010 en Chile, fomente “la presencia del español en internet”, aún insuficiente, aprovechando la valorización de nuestro idioma en el mundo.
